В полупустынях Аравии и саваннах Африки живет буланая кошка — прародитель прирученной свыше четырех тысяч лет тому назад обычной домашней кошки.
По определению комиссии при ЮНЕСКО, сейчас на земном шаре обитает примерно 600 миллионов домашних кошек. В основном это помеси, видимо, потому, что разводить породистых кошек гораздо труднее, чем прочих домашних животных. Своенравность, склонность к самостоятельным прогулкам и похождениям, особенно весной, сводят на нет усилия селекционеров.
Ангорская или персидская — самая древняя порода. Шерсть у этих животных длинная и пушистая, на шее заметна грива. Условно различают две расы — собственно ангорская (обычной белой масти) и настоящая персидская (темно-серая с голубоватым оттенком). Разнородные помеси тоже весьма пушистые, у нас их обычно называют сибирскими. Еще Дарвин заметил, что белые ангорские кошки с голубыми глазами — все глухие.
Китайская кошка тоже принадлежит к группе длинношерстных. Но разводят ее в Китае не для ловли мышей, а на откорм. У многих экземпляров этой породы отвислые уши.
Короткохвостая порода — голландская (бларикумскан), кохинхинская, мадагаскарская. Кошка с острова Мэн — совершенно бесхвостая. Задние ноги длинные, спина вогнута. Карикатура, но очень ласковая и привязана к человеку более других.
Абиссинская (родина ее не Абиссиния, а остров Сардиния), светло-бурая с желтизной, а картейзская—красивого голубого окраса.
Сиамская — в Россию завезена Сергеем Владимировичем Образцовым, быстро завоевала симпатии любителей. Котята почти белые, светлоглазые; взрослые — бежевые, а уши, морда, ноги, хвост — темно-коричневые. Сиамская кошка весьма своенравна. Память у нее отличная и на ласку и на обиды. При хорошем отношении послушна, идет на зов, гулять с ней можно, как с собакой. Легко можно приучить пользоваться в туалете унитазом.
Домашняя кошка — одно из самых умных животных. Но способности у разных экземпляров не одинаковые. Замечено, что кошка больше привязана к дому, чем к людям, но нередко бывают исключения. Все, по-видимому, зависит от человека. Удивительна самостоятельность этого животного находить свой дом. Известны случай, когда завезенная кошка возвращалась домой за десятки и даже за сотни километров, мировой рекорд принадлежит кошке одного американского врача. Он переехал в другой город, но кошке не понравилось новое местожительство, и она ушла. За месяц преодолела 1120 км и безошибочно нашла свой старый дом.
Умных кошек можно обучить, как собак, носить поноску, служить на задних лапах, кувыркаться под музыку и пр. Кошкам обязательны прогулки. Они остаются хищниками (маленькими пантерами), излюбленная их пища — мясо, рыба, молоко. Большинство охотятся за мелкими грызунами, птицами.