Конституцию животных практически определяют по их внешним формам — экстерьеру, развитию и соотношению частей тела. У кроликов различают в основном четыре типа конституции: крепкий, грубый, нежный и сырой.
Особи первого типа имеют крепкий костяк, пропорциональную голову (у самцов — более крупную, округлую, у самок — меньшего размера, несколько удлиненную); ноги крепкие, прямопоставленные; кожа и мускулатура плотная, соединительная и жировая ткани развиты слабо; меховой покров густой, эластичный и блестящий. Кролики крепкой конституции обладают высокой продуктивностью и жизнестойкостью.
Для кроликов второго типа конституции характерны большая и грубая голова, массивный и грубый костяк; крепкие толстые ноги, грубая толстая кожа; хорошо развитая мускулатура и слабый жировой слой. Меховой покров более грубый, жесткий, менее блестящий и менее густой. Животные этого типа крепкие и жизнестойкие. Наиболее часто такой тип встречается среди кроликов породы серый великан.
Кролики третьего типа — нежной конституции, имеют облегченный тонкий костяк, легкую голову, тонкие слабоопушенные конечности; кожа тонкая, легко оттягивается, мускулатура, соединительная и жировая ткани развиты слабо; меховой покров густой, блестящий, но менее упругий. Кролики бодрые и подвижные. Однако животные с выраженной изнеженностью, переразвитостью плохо едят корм, малопродуктивны и часто болеют, поэтому их необходимо выбраковывать из стада.
Кролики четвертого типа — сырой конституции, имеют массивный слабый костяк, часто с про-вислой спиной, непропорциональной головой; кожа и мускулатура рыхлые, сильно развита жировая ткань; меховой покров редкий и тусклый. Животные малоподвижные, вялые и нежизнестойкие.
По экстерьерным (телосложению) признакам судят о развитии, здоровье и способности к продуктивности. Оценку экстерьера ведут по статям — определенным частям тела. При оценке кроликов разных пород нужно учитывать породные особенности и направление продуктивности, но изнеженных, переразвитых, сырых и слишком грубых необходимо выбраковывать из стада. Наиболее желательными среди кроликов любой породы являются животные крепкой конституции, без пороков телосложения и отвечающих направлению основной продуктивности.
Оценку кроликов нужно проводить, когда они находятся в состоянии нормальной (заводской) упитанности, так как оценка ожиревших или истощенных животных может привести к неправильным выводам. При этом нужно хорошо знать части тела и рассматривать их не изолированно друг от друга, а в связи с экстерьером животного в целом, с учетом особенностей породы и конституции.
Экстерьер определяют глазомерно и путем измерений. При отборе нужно стремиться оставить животных с крепкой конституцией, прямой и широкой спиной, длинной и широкой пояснично-крестцовой частью, широким и округлым крупом, широкой и глубокой грудью, прямопостав-ленными крепкими и хорошо опушенными конечностями, типичной для данной породы и пола головой с прямостоячими ушами, плотной, крепкой кожей и густым эластичным и блестящим меховым покровом.
Густоту мехового покрова лучше всего оценивать по окончании осенней линьки (ноябрь — февраль). Волосяной покров раздувают на спине и боках кролика против направления роста волоса и по величине обнаженной площади кожи судят о густоте меха. При хорошей густоте мехового покрова площадь дна розетки не видна или не более 4 кв. мм (размер булавочной головки); удовлетворительная густота, когда площадь дна розетки не превышает 12 кв. мм (трех булавочных головок). Густота мехового покрова — один из важных показателей качества шкурок. В лабораторных условиях ее устанавливают путем подсчета волос на какой-либо единице площади кожи с последующим пересчетом на 1 кв. см.
Размер тела кроликов должен соответствовать данной породе. Для определения размера кролика обычно лентой измеряют длину тела (от кончика носа до корня хвоста) и обхват груди за лопатками.