Пищеварительный аппарат (органы пищеварения) птиц представляет собой как бы непрерывную трубку, начинающуюся ртом и оканчивающуюся анальным отверстием. В состав пищеварительного аппарата входят: ротовая полость, глотка, верхний пищевод, зоб, нижний пищевод, желудок, двенадцатиперстная кишка, тонкая кишка, слепая кишка, толстая (прямая) кишка и клоака.
Ротовая полость птиц относительно небольшая и переходит в глотку, поэтому ее еще называют ротоглоточной полостью. Ротовую полость заполняет язык, имеющий форму клюва. Внутренняя поверхность и язык у кур и индеек покрыты слоем ороговевшего эпителия, у гусей и уток слизистая оболочка ротовой полости неороговевшая. В нижней части ротовой полости, у корня языка, открываются протоки слюнных желез, а в области глотки — слизистых желез. Губы, щеки и зубы у птицы отсутствуют. На небе имеется щель, через которую при дыхании воздух из носовой полости поступает в гортань.
Пищевод у птиц представляет собой длинную, легко растяжимую трубку, которая начинается у глотки и оканчивается при входе в желудок. У кур, индеек и цесарок перед входом в грудную полость пищевод имеет так называемый зоб (особое выпячивание стенки пищевода). У гусей и уток зоба нет, а имеется расширение пищевода. У птиц различают верхний пищевод, расположенный выше зоба, и нижний пищевод, находящийся между зобом и желудком.
Желудок птиц состоит их двух обособленных частей — Железистого желудка и мышечного желудка. Железистый желудок является как бы продолжением пищевода. В его слизистой оболочке расположено большое количество желез, выделяющих желудочный сок, который смачивает проходящую пищу. Желудочный сок, выделяемый железами данной части желудка, попадает и в мышечный желудок.
В стенках мышечного желудка расположены сильные мышцы, которые при сокращении сдавливают и перетирают пищу. Внутренняя часть мышечного желудка покрыта жесткой кожистой оболочкой, так называемой кутикулой.
Двенадцатиперстная кишка отходит от мышечного желудка и изогнута в виде петли. Внутри петли расположена поджелудочная железа. Двенадцатиперстная кишка без особых разделений переходит в тонкую, оканчивающуюся у устья слепых кишок, которых у птиц две. От устья слепых кишок идет прямая кишка, переходящая в клоаку.
Клоака представляет собой концевую расширенную часть кишечника, открывающегося наружу заднепроходным, или анальным, отверстием. Вокруг анального отверстия расположен кольцеобразный запирательный мускул.