К органам дыхания у птиц относят воздушные мешки и легкие, а также ноздри, носовую полость, гортань, дыхательное горло (трахею) и бронхи.
Носовая полость расположена в верхней части клюва, с ротоглоточной полостью она сообщается через щель. Воздух поступает через ноздри. Носовая полость разделена на две части, в каждой из которых имеются так называемые носовые раковины. Поверхность раковин и других частей носовой полости покрыта слизью и имеет большое количество кровеносных сосудов. В слизистой оболочке носовой полости расположены обонятельные органы.
Легкие у птиц в отличие от легких млекопитающих небольшие, малорастягивающиеся и не имеют альвеол. Бронхи, входящие в легкие, разветвляются в них до мельчайших трубочек (парабронхов, бронхиол) и воздушных капилляров. Некоторые разветвления бронхов, выходящие за пределы легких, образуют воздушные мешки, представляющие собой тонкостенные резервуары, располагающиеся во внутренних полостях тела птицы, под кожей шеи, а также в трубчатых костях. Воздушные мешки соприкасаются со многими внутренними органами, а сердце и желудок окружены ими почти полностью.