Современное отечественное птицеводство характеризуется высокой степенью концентрации поголовья и максимальной механизацией и автоматизацией производственных процессов. Тем не менее рост числа специализированных предприятий продолжается, увеличивается и количество поголовья.
Сейчас уже не редкость фабрики с миллионным и даже большим числом кур-несушек или с полутора миллионами и более птице-мест для выращивания бройлеров.
Птица содержится в замкнутых, изолированных системах. В таких условиях резко уменьшился контакт человека с птицей. Например, сейчас нормальной считается нагрузка 25 тыс. и более кур на оператора-птицевода, в то время как в условиях экстенсивных форм ведения отрасли две птичницы обслуживали 500—800 несушек.
Птица унифицирована в генетическом отношении, по кормовым рационам и т. п. И, наконец, с экономической точки зрения в отличие от сельскохозяйственных животных других видов она отнесена к оборотным средствам. Ремонт поголовья осуществляется группами, (залами, птичниками, зонами) независимо от индивидуальной продуктивности особей. Поэтому каждое конкретное стадо птиц практически является единым биологическим объектом и оценку состояния птицы делают по всему стаду в целом: продуктивность, сохранность, здоровье, диагноз, оплата корма и т. д.
Перевод птицеводства на индустриальную основу повлек за собой в ряде, случаев использование принципов, на которых основывается обычное промышленное предприятие. Однако часто не учитываются особенности живого организма как объекта труда. Так, непрерывность технологического процесса получения птицеводческой продукции, концентрация большого числа особей, иногда значительно отличающихся по возрасту, на ограниченных площадях — все это привело к резкому возрастанию так называемого микробного давления.
Последнее является следствием возникновения благоприятных условий для усиленного размножения и повышения болезнетворно микроорганизмов, паразитирующих на птице или сосуществующих с ней. Повышают опасность распространения инфекции межхозяйственные связи, использование возвратной тары, скопление больших масс помета и др. Концентрация огромного числа особей в одном помещении, особенно при содержании птицы в клетках, приводит к нарушению экологических закономерностей, развитию у нее истерии и других стрессовых состояний.
Появилось даже такое понятие, как «болезни индустриализации». Все это повлекло за собой коренные изменения, с одной стороны, в эпизоотической ситуации, с другой — в характере течения эпизоотических процессов. Проникновение в птицеводческое хозяйство остро заразной болезни нередко сопровождается почти молниеносным распространением ее на все поголовье и одновременным формированием чрезвычайно опасного стационарного очага инфекции систематическая вакцинация поголовья одной или несколькими вакцинами на фоне одновременно протекающих хронических инфекций обусловливает появление стертых, атипичных форм той или иной болезни.
Огромные размеры предприятий, максимальная напряженность производственных процессов предъявляют жесткие требования к экономической эффективности ветеринарных решений. Любая неточность оборачивается огромными убытками. Естественно, что такая специфика сказалась на характере организации ветеринарного обслуживания отрасли. В частности, возникла необходимость в совершенствовании с целью повышения оперативности системы управления ветеринарной службой, разработке и применении средств и методов массовой обработки птицы, контроля уровней специфического иммунитета и неспецифической резистентности стада и т. д. Неизмеримо возросло значение ветеринарно-санитарных мероприятии, которые превратились в составную часть и один из решающих элементов технологии производства птицеводческой продукции. Претерпели некоторые изменения требования ветеринарно-санитарной экспертизы
Отечественной и мировой наукой, передовой практикой накоплен огромный материал в области борьбы и профилактики болезней в условиях промышленного птицеводства.