Бешенство животных — вирусная болезнь, протекающая в виде энцефаломиелита, который всегда закапчивается летальным исходом.
Возбудитель передается через укус больных бешенством животных или при контакте здоровых животных с инфицированными выделениями. Ущерб, наносимый бешенством, не столько связан с абсолютными потерями сельскохозяйственных животных, сколько обусловливает опасность заражения человека.
Бешенство получило широкое распространение среди поголовья пастбищных животных после второй мировой войны. Основным источником инфекции были лисы (дикое бешенство). Однако распространению болезни способствуют и другие плотоядные — собаки, кошки, барсуки.
Возбудитель этой широко распространенной болезни — миксовирус. Он попадает в организм с зараженной слюной через ранку от укуса и после инкубационного периода (1—3 месяца) вызывает у животного нарушения центральной нервной системы. Особенно опасны места укусов в области головы. Если вирус попадает на неповрежденную кожу, то заражения, как правило, не последует.
Уже в инкубационный период инфицированные животные могут выделять вирус со слюной, а также с мочой, калом и молоком. Известна и диаплацентарная передача вируса, теленок заболевает раньше матери.
Симптомы. Вирус с места укуса по нервным путям проникает в спинной и головной мозг и после размножения обусловливает проявление энцефаломиелита. Поэтому при бешенстве в основном наблюдаются симптомы нарушения центральной нервной системы. Вначале отмечаются беспокойство животного, отсутствие аппетита, легкая тимпания. Затем наблюдается повышенная гиперестезия, животные становятся пугливыми, периодами агрессивными (как при состоянии эструса).
Стадии буйного бешенства у собак соответствует следующее поведение крупного рогатого скота: животные хрипло мычат, топают грудными конечностями, бьются головой, топчут фекалии. Типичный признак бешенства— слюнотечение, слюна прозрачная и тягучая. Некоторые животные приходят в состояние возбуждения при шуме воды (автопоилка, ведра). Животные порой внезапно вскакивают, мчатся вперед, не замечая препятствий. В дальнейшем развивается паралич тазовых конечностей. С прогрессированием паралича наблюдается залеживание, через 3—6 дней наступает гибель, порой при неестественной позе животного.
Диагноз. Окончательный диагноз поставить при жизни животного невозможно. Для подтверждения диагноза после гибели животного проводят исследование мозга (выявление специфических телец Негри, флуоресцентная микроскопия). Особое значение имеет флуоресцентный метод, позволяющий получить точные данные через несколько часов. А это очень важно для проведения своевременной вакцинации персонала, контактирующего с больными животными.
При дифференциальной диагностике следует исключить отравление свинцом, тяжелые формы ацетонемии, ботулизм, другие инфекционные поражения мозга и отравления. Для дезинфекции применяют 5%-ный формалин, 3%-ный едкий натр или хлорную известь в виде густого раствора (1:3). В дезинфекции навоза нет необходимости, через 14 дней его можно складывать в кучи.
Терапия. Ввиду высокой опасности заражения обслуживающего персонала необходимо прервать любой контакт при первом же подозрении на бешенство. Вынужденный убой больных или подозрительных в заболевании животных не допускается.