Теленок в первые дни жизни нуждается в очень внимательном уходе. Ему надо предоставить теплое, сухое, светлое и чистое помещение и хорошую подстилку. Незаменимым кормом для новорожденного теленка является молозиво матери, вырабатывающееся в первые 4—6 дней после отела.
Молозиво очищает кишечник теленка от первородного кала, благодаря имеющимся в нем иммунным тельцам, предохраняет от заболевания некоторыми заразными болезнями, а также способствует усилению роста и укреплению организма благодаря богатому содержанию белка и витаминов. В первые 2—3 дня молозиво выпаивается до пяти раз в сутки в количестве 3—4 кг.
С первого же дня теленка приучают пить с чистых, погруженных в молозиво, пальцев. На 4—5-й день суточную дозу увеличивают до 5 кг, выпаивая эту норму в 4—5 приемов. Здоровому крепкому теленку можно давать вволю теплого молозива (30—35°С) из чистой посуды. К 10-дневному возрасту суточную дачу молока можно доводить до 6—8 кг, выпаивая его в 3— 4 приема.
Нельзя поить теленка загрязненным, несвежим, остывшим молоком. Молозиво скармливается телятам в парном виде, сразу после выдаивания, без подогревания. После каждого кормления мордочку теленка обтирают чистым полотенцем.
Начиная с пятидневного возраста телятам дают чистую кипяченую воду, остуженную до температуры молока. Начинают поить водой вначале по 0,5 л через 1—1,5 ч после поения молоком. Сырая вода дается примерно с месячного возраста. Особенно необходима вода теленку, заболевшему поносом. В таком случае рекомендуется молоко разводить чистой кипяченой водой, остуженной до 35°С.
С 16-дневного возраста теленка приучают к сену. С 20-дневного возраста часть цельного молока можно постепенно заменять обратом, а к концу месяца давать их поровну. К середине третьего месяца цельное молоко можно полностью заменить обратом. Кроме молока теленок с 20-дневного возраста должен получать концентраты — смеси из овсяной муки, размолотого льняного жмыха с небольшой добавкой пшеничных отрубей. В первое время норма концентратов 100 г в день. Через каждую декаду ее увеличивают на 150—200 г с тем, чтобы к 3—4 месяцам довести до 1 кг в сутки.
Во избежание рахита с трехнедельного возраста теленка обеспечивают минеральными веществами в виде смеси из равного количества соли, мела и костной кормовой муки. Сначала этой смеси дают по 10 г в сутки, а затем, постепенно увеличивая норму, доводят ее к 6-месячному возрасту теленка до 50 г.
Сочными кормами теленка начинают кормить в конце первого месяца жизни, давая их сначала по 100—200 г в сутки. Зеленый корм вводится также постепенно со второго месяца жизни. Во избежание расстройства желудка в период замены молока другими кормами очень полезно давать телятам вместо воды сенной настой, начиная с 20-дневного возраста,— сначала по 0,5 л в смеси с молоком. К месячному возрасту дачу напитка можно увеличить до 2 л, к 2-месячному — до 4 л в день. Следует помнить, что настой очень скоро портится, поэтому расходовать его следует в течение суток.
Обычно телочек от высокопродуктивных коров оставляют на племя. Бычков, как правило, выращивают на мясо. Поэтому кормят их по-разному. Чтобы получить высокоудойную корову, телочкам раннего возраста включают в рацион грубые и сочные корма, что способствует развитию пищеварительных органов. У бычков при съедании большого количества легко перевариваемых и усвояемых концентрированных кормов пищеварительные органы развиваются слабее, чем у телочек, но зато хорошо наращивается мышечная ткань. Летом бычки должны получать вволю зелени и 1—1,5 кг концентратов. К осени количество концентратов следует увеличить до 2 кг в сутки.