Нормальная беременность у коровы длится примерно 285 дней (колебания от 240 до 321 дня). Помещение и корову заранее необходимо подготовить к отелу.
За 10 дней до отела необходимо тщательно убрать и побелить коровник. За несколько дней перед отелом следует усилить наблюдение за животным, особенно за выменем. Если вымя чрезмерно увеличится, уплотнится и появятся признаки его воспаления, то часть молозива несколько раз сдаивают, вымя массируют с применением камфорного масла.
До отела корову обрабатывают дезинфицирующими средствами: заднюю часть тела и копыта обмывают 2%-ным раствором креолина, лизола или 0,1%-ным раствором марганцовокислого калия.
Перед отелом заднюю часть коровы вторично обмывают 0,1%-ным раствором марганцовки, удаляют из стойла старую подстилку и кладут толстый слой чистой и сухой подстилки.
При нормальном отеле, который обычно длится не более 30— 50 мин, никакой помощи корове оказывать не надо.
Отел начинается появлением из половой щели околоплодного водного пузыря, который открывает путь для появления теленка. При неблагоприятных, затяжных родах нужно направить движение теленка — лучше, если это сделает ветеринарный работник или опытный животновод.
Принимать теленка следует на чистую холстину, под которую подстилают сухую солому.
Чистой тряпочкой удаляют слизь из ноздрей и рта. Пупочный канатик, если он не оборвался, отрезают чистыми продезинфицированными ножницами, на расстоянии 10—12 см от живота. Конец пуповины перевязывают чистой ниткой и смазывают йодом. Затем дают корове облизать детеныша, и убирают.
Очень важно проследить за выделением последа. Он выходит из матки обычно через 2—3 ч. Нельзя допустить, чтобы корова съела послед, так как она может подавиться им. Если послед не выйдет через 8 ч, надо пригласить ветеринара.
Примерно через полчаса после отела корову поят теплой водой и дают ей хорошее сено. Вымя и зад обмывают теплой водой. После этого корову доят и молозивом поят теленка. Первую неделю корову доят 4—5 раз в сутки, а затем переходят на трехразовое доение.
Два дня после отела основным кормом для коровы должно быть хорошее луговое сено вволю, а из концентратов — пшеничные отруби в виде теплой болтушки. На третий день вместо болтушки из отрубей можно давать болтушку из смеси овса, отрубей и льняного шрота в количестве 1—1,5 кг.
Если корова чувствует себя нормально, на 4—5-й день после отела можно увеличить норму концентратов до 2—2,5 кг в сутки, а затем добавлять их каждые 2—3 дня по 350—400 г до тех пор, пока увеличивается удой. Постепенно в рацион вводят и сочные корма: сначала свеклу, тыкву, а затем и силос. Очень важно также своевременно поить корову. Для выделения молока она должна потреблять много воды.