Родина Тагильской породы — Нижний Тагил. Формировалась порода в первой половине XIX века из местного примитивного уральского скота путем сложного воспроизводительного скрещивания с животными голландской и холмогорской пород. Холмогорская порода выведена свыше 200 лет назад в нынешней Архангельской области.
По экстерьеру Тагильский скот неоднороден. Многие животные сходны в этом отношении с голландским скотом, часть их сохраняет признаки, свойственные местному скоту, часть занимает промежуточное положение между исходными породами. Костяк и мускулатура у животных развиты умеренно. Вымя развито хорошо. Продуктивность коров 2940—4105 кг, средняя жирность молока 4,29%. Однако колебания удоев довольно значительны.
Признаками Холмогорской породы являются: крепость телосложения, мощный, несколько грубоватый, но крепкий костяк и среднее развитие мускулатуры. Туловище удлиненное, на высоких ногах. Вымя среднее по размерам, у многих коров с неравномерным развитием долей; кожа эластичная, негрубая. Масть в основном черно-пестрая, встречаются животные красно-пестрые и другой масти.
Молочная продуктивность колеблется в пределах 3200—4200 кг при среднем содержании жира 3,8—3,9%. Живая масса коровы в среднем 450—480 кг, в лучших племенных стадах — 500—550 кг; быков — 920—990 кг. Убойный выход 53%, а при хорошем откорме повышается до 65%. Скороспелость скота удовлетворительная; 18-месячные телки в племенных
хозяйствах весят 350 кг.