Чтобы сохранить качество сырья, нужно правильно подготовиться к забою. Перед убоем овцу 24 ч не кормят, но воду можно давать. Шерстный покров по возможности надо почистить. После этого животное забивают. Чтобы не испортить шкуры, горло надо перерезать вдоль, а не поперек.

Обескровив тушу, подвешивают за задние ноги и разрезают шкуру посередине брюха от головы до заднего прохода. Затем делают подрезы на задних и передних ногах от скакательных и пястных суставов к брюху (груди) и вокруг ног под самыми суставами. После надрезов отделяют кожу на ногах и приступают к съемке шкуры с огузка.

Простейшим и лучшим способом консервирования шкур является мокросоленый. Суть его заключается в следующем. Снятая шкура должна остыть. Затем ее расстилают и расправляют на столе или полу. Всю поверхность кожи тщательно посыпают поваренной солью, а лапки и бока дополнительно натирают солью. Потом шкуру помещают в сухое темное прохладное место на 7—8 дней, после чего она считается законсервированной. Расход соли составляет 30—40% от веса парной кожи.

В домашних условиях овец стригут специальными пружинными ножницами или стригальными машинками. Овцам предварительно связывают ноги по чабанскому способу, то есть сложив накрест три ноги и скрестив их шворкой, четвертая нога свободна для обработки. Удобнее всего работать на столе — и легче, и шерсть не загрязняется.

Порядок стрижки такой: сначала обрабатывают голову, потом шею, грудь, затем пах свободной ноги и брюхо. Далее снимают шерсть с бока, спины и хвоста. После этого животное переворачивают, перевязывают заново ноги (чтобы освободить другую заднюю ногу) и остригают другой бок и освободившуюся часть брюха, лопатку и пах.

Стричь надо на полную длину шерсти, как можно ближе к коже, но не повреждая ее. Особенно осторожно нужно обрабатывать брюхо, чтобы не поранить сосков у маток и ярок. Настриженную шерсть трижды моют в теплом (45—50°С) мыльно-содовом растворе и прополаскивают в чистой, лучше всего в дождевой воде. Раствор готовят так: в 6 л горячей воды растворяют 100 г мыла и 50 г стиральной соды, потом 2 л этой эмульсии вливают в 8 л горячей воды.

После стрижки овец осматривают, подрезают копыта, смазывают порезы и ссадины на коже дезинфицирующим средством. Остриженных овец неделю пасут вблизи овчарни, чтобы на случай непогоды или сильной жары животных можно загнать под навес во избежание простуды или солнечных ожогов.

Доение овцематок организуют по-разному, в зависимости от продолжения содержания ягнят под ними. Каракульских маток обычно доят на протяжении всего лактационного периода, то есть 3,5—4,5 месяца, так как ягнят в первые дни забивают на смушки.

При разведении овец цигайской, местной и других пород чаще всего ягнят содержат с матками до 3-месячного возраста, затем отбивают, а маток начинают доить вначале два раза, а затем один раз в день. Дойка продолжается 1,5—2 месяца. При этом целесообразно маткам и ягнятам давать дополнительно подкормку.

Обычно доить маток начинают, когда ягнята достигают 1,5-месячного возраста. Отнимают их в 3,5—4 месяца. При этом ягнят ежедневно вечером отделяют от маток и содержат в особом помещении всю ночь. Утром маток доят, затем к ним подпускают детенышей на весь день. Очень важно обеспечивать маток и ягнят дополнительной подкормкой. Не позднее чем за 30 дней до случки доение прекращают.

Овец доят в специальных станках, желательно под навесом. Станок состоит из четырех деревянных щитков, из которых три устанавливают неподвижно, а один на петлях служит дверкой. Пол устраивают с некоторым наклоном к задней стенке. Благодаря этому передние ноги овцы находятся выше задних, что облегчает работу доильщика.

При доении обычно садятся на скамеечке сзади животного. Одной рукой поддерживают вымя, а другой обрабатывают соски. При этом суставы большого пальца сгибают под углом и нажимают на сосок, ведя палец книзу. Это повторяют несколько раз для того, чтобы ликвидировать пробку в соске, если она образовалась от задержки в нем молока. После этого охватывают вымя обеими руками и, сжимая его сверху вниз, сдаивают молоко.

Чтобы очистить соски от оставшегося в них молока, производят додаивание: при этом вымя охватывают левой рукой, а двумя-тремя пальцами правой поочередно сжимают и оттягивают соски книзу. Выдаивают молоко в подойник, покрытый фильтром. Перед поением нужно вымыть руки и запастись полотенцем, один конец которого должен быть влажным, а другой сухим. Перед началом доения вымя у матки обтирают влажным концом полотенца. При доении необходимо соблюдать тишину и чистоту.

Корма и кормление.
Хотя овцы и неприхотливы, для того чтобы добиться высокой продуктивности им нужно обеспечить полноценное кормление. В летний период лучшим кормлением для них является трава. Овец пасут на общественных пастбищах или самостоятельно.

Если такой возможности нет, то задают траву в кормушки, но обязательно обеспечивают животным ежедневные прогулки. На зимний период заготавливают грубые, сочные, концентрированные и минеральные корма.

Из грубых лучшим для овец всех возрастов является сено, особенно люцерновое и эспарцетовое. Убирать эти травы на сено нужно в период цветения. Заготовляют также солому гороховую, просяную, овсяную, ячменную. Для лучшего поедания солому измельчают, сдабривают концентратами. Идут на корм и стебли кукурузы, обертки початков.

Из сочных кормов можно заготовлять кормовую свеклу, кабачки, силос из разнотравья, стеблей кукурузы и отходов овощеводства, шляпки подсолнечника, тыкву, морковь.

Наиболее питательны концентрированные корма — овес, ячмень, кукуруза, горох, отруби, жмых, комбикорм. Но их нужно давать в небольшом количестве. Основными кормами должны служить грубые и сочные, так как они дешевле. Из минеральных веществ наибольшее значение для овец имеет поваренная соль. Взрослому животному нужно давать ее 10—15 г, ягненку — 5—8 г в сутки. Необходимы также мел и костная мука.

От стойлового содержания к пастбищному нужно переводить овец постепенно. Резкая замена зимних кормов зеленой молодой травой вызывает у них расстройство пищеварения. Особенно опасны поносы для ягнят. Поэтому первые дни молодняк нужно подкармливать сеном или соломой. На пастбищах, где много бобовых трав — клевера дикого, люцерны, донника и др., нельзя пасти овец натощак, пока не сошла роса и после дождя. Иначе они могут заболеть тимпанней (вздутие).

Зеленых кормов в сутки требуется примерно следующее количество (в кг на голову): подсосным маткам — 6—7, маткам без ягнят и валухам — 5—6, молодняку в возрасте 4—9 месяцев — 3, яркам и валухам в возрасте 1—1,5 года — 4.

Бараны-производители в неслучной период должны иметь среднюю или вышесреднюю упитанность, а в период случки — среднею. Поэтому кормление их должно быть разным. В случной период нужно уменьшать дачу объемистых кормов, так как от перегрузки желудка ухудшаются племенные качества. В это время рекомендуется такой рацион: 1—1,5 кг сена, 0,8—1 кг овса, 0,2 кг жмыха, 0,1—0,2 кг отрубей, 0,2—0,5 кг красной моркови, 10 г соли и 0,2 кг творога или 2—3 куриных яйца.

Суягным маткам, особенно во вторую половину суягности (суягность длится около 5 месяцев), нужно давать лучшие корма. Нельзя использовать гнилой, промерзший, плесневелый корм.
Лучшими кормами для ягнят до отбивки от матери (отнимают в 4 месяца) являются зеленая трава, сено, свекла, морковь, комбикорм, смесь концентратов, состоящая из овсянки, ячменя, отрубей, жмыха. Минеральные корма добавляют в концентрированную смесь из расчета на 1 кг смеси 25—30 г.

Поить ягнят нужно чаще, чем взрослых животных. Овец и особенно валухов, предназначенных для забоя, обычно откармливают. Молодняку на откорме ежедневно в среднем на голову дают: сена клеверного и люцерны — 0,2 кг, силоса кукурузного — 2,5 кг, свеклы сахарной — 1 кг, зерна ячменя — 150 г, зерна гороха — 250 г. Всего на период откорма: сена — 12, силоса — 150, свеклы сахарной — 60, зерна ячменя — 8—9, гороха — 15 кг.

Взрослой овце на откорме устанавливают такую суточную норму: соломы ячменной — 0,6 кг, силоса кукурузного — 5 кг, свеклы кормовой — 1 кг, зерна кукурузы — 100 г, зерна гороха — 100 г. Всего на период откорма: соломы ячменной — 42 кг, силоса кукурузного — 350 кг, свеклы сахарной — 70 кг, зерна кукурузы — 9 кг, зерна горохового — 8 кг. Откорм значительно улучшает качество баранины, овчины и шерсти, повышает убойный выход продукции.

В личном хозяйстве очень важно правильно и рационально использовать корма. В начале стойлово-зимнего содержания овцам дают хорошие корма, худшие используют в морозные а к весне оставляют самые полноценные. Лучшие корма — сено, концентраты, морковь должны получать прежде всего ягнята, матки во вторую половину суягности, бараны-производители.

Валухам и переяркам можно давать сено, солому и измельченные стебли кукурузы. На ночь следует задавать менее питательные корма, а днем — более калорийные. Сочные скармливают перед поением, а концентрированные — после. Минеральные вещества (соль, мел) должны быть в кормушке всегда. Поят животных после кормления из корыт.

Матки приводят 1—2 ягнят и хорошо их выкармливают, а после их отлучки дают 40—50 кг молока жирностью 7,5—7,8%. В 4-месячном возрасте (обычно к средине лета) ягнята достигают массы в 30 кг.

Для содержания в личном хозяйстве важно выбрать хороших животных. Они должны быть здоровы, не стары, иметь правильное телосложение. Все части тела должны быть пропорционально развиты, костяк крепкий, кожа плотная, не слишком толстая и не грубая на ощупь (обычно это определяют прощупыванием на ухе или на боку).

Голова не должна быть слишком тяжелой и грубой. Но и длинная узкая голова тоже нежелательна — это признак слабого телосложения. Грудная клетка должна быть широкая и глубокая, шея средней длины и широкая,а холка широкая и на одной линии со спиной.

Желательно, чтобы спина и поясница были широкие и ровные, линия нижней части туловища (брюха) — параллельна линии спины, а крестец, или круп, широким, ровным и длинным,
Ноги у хорошей овцы крепкие, ровные, широко поставленные, молочные железы (вымя), объемистые с хорошо развитыми сосками.

Очень важно при выборе животных правильно определить их возраст. Дело в том, что хотя продолжительность жизни овец составляет 12—14 лет, для хозяйственного использования их содержат только 6—8 лет, а затем забивают на мясо, заменяют молодыми. С племенной же целью овец следует держать лишь 4—5 лет.

Если овцы приобретаются в племенных хозяйствах, их возраст устанавливают по записям в книгах и по меткам на ушах, где указан год рождения. В иных случаях возраст определяют по состоянию зубов. Взрослая овца имеет 32 зуба, из них 24 коренных и 8 резцов. В течение жизни зубы у овец периодически меняются: взамен молочных вырастают постоянные. Эта смена переходит постепенно, можно сказать постадийно, через определенные промежутки времени, что и позволяет определять возраст овец судя по смене резцов и по их форме.

Смена резцов начинается в годовалом возрасте и заканчивается к трем-четырем годам. У овец старше 4 лет зубы несколько стираются, между ними появляются щели. К пяти годам резцы начинают выдвигаться из десен, у них стираются верхние края. К шести годам между первой парой резцов также появляется щель, зубы приобретают долотообразную форму, желтеют и начинают шататься. К семи годам коронки передних трех пар резцов значительно стерты, овцы начинают терять зубы и их держать не следует, так как они не могут нормально пережевывать корм и продуктивность их снижается.